意外かもしれませんが、オリーブオイルと和の食材との相性はとても良いです。たとえば、冷奴にオリーブオイルをかけてみてください。驚くほどさっぱりとおいしくいただけます。また、お刺身にかけて、カルパッチョ風にしていただくのも美味です。しょうゆとの相性もぴったりなので、しょうゆドレッシングなどを作ってもおいしいと思います。オリーブオイルの香りや味は主張しすぎず、素材のよさを引き出してくれるので、和の食材にぴったりなのです。オリーブオイルをたくさん使う南イタリア料理はなるべくシンプルな調理法で素材の持ち味を引き出そうとします。これって和食の基本と共通していると思いませんか？トスカーナ州で有名なフィレンツェ風ステーキ（「Bistecca alla Fiorentina」ビステッカ・アッラ・フィオレンティーナ）は分厚い骨付き肉（Tボーン）を、塩、こしょうだけでシンプルに味付けして網焼きするトスカーナの伝統的な肉料理です。本来このステーキ用にはキアニーナ種という素晴らしい牛が使われるのですが、赤身の多い安い牛肉でも同じように塩・こしょうだけで網焼きして、仕上げにオリーブオイルをふりかければ、とてもおいしく、しかも健康的なステーキに仕上がります。
良いオリーブオイルを手に入れるためには、天候を含めてどのような条件で栽培された果実か、そしてその果実がどのように収穫され、搾油されているのか、またその保管方法は？といったたくさんのチェックすべき項目があります。私がイタリア各地に何度も足を運んでいる理由は、よりベストなオリーブオイルを探し出すためなのです。テイスティングの判断基準においてもお話ししましたが、ちょっとした環境の違いで香りや味が大きく変わってしまうオリーブオイルだけに、日本国内にいながら、海外から送られてくる買い付け候補のオリーブオイル見本だけで判断をすることは大変なリスクとなります。オリーブ農園や樹の様子、搾油工場の機械や稼動状況などを現地において自分の目で確かめることが大切なのです。私が自分の足で回って探して品質を確認して作られるオリーブオイルだからこそ、私は自信をもって皆様にBOSCOをお勧めできるのです。
